এ গ্রন্থের কেন্দ্রীয় চরিত্র হলো কলকাতা মহানগরী। সাম্রাজ্যবাদের দ্বিতীয় শহর। ১৯৪২ থেকে ১৯৪৭ সাল- এই কালখণ্ডে কীভাবে একটার পর একটা ঐতিহাসিক সব ঘটনা শহরকে ওলটপালট করে দিল, কেমন শহরের মৌলিক চরিত্র বদলে দিল, তারই অনুসন্ধান। যুদ্ধ, আন্দোলন, দুর্ভিক্ষ, দাঙ্গা- এই ক্ষুদ্র সময়ের মধ্যে কর্মব্যস্ত মহানগরীকে প্রায় অচল করে তোলে। স্বাভাবিক জীবনযাত্রা সম্পূর্ণ বদলে যায়। এভাবে তরঙ্গের পর তরঙ্গ অতিক্রম করে শেষ পর্যন্ত আসে স্বাধীনতা। সঙ্গে আসে উদ্বাস্তু ঢেউ। সে এক অন্য কাহিনি। চিরকালের জন্য একটা শহরের জনবিন্যাস থেকে চরিত্র- সবকিছু বদলে যায়। সেই অকথিত কাহিনি নিয়ে এই গ্রন্থ। এ কাহিনি কলকাতার রাজনৈতিক ইতিহাস নয়, নাগরিক সমাজ ও শহরের ইতিহাস। শহরের ভাঙা-গড়ার ইতিহাস।